技術用語解説35『冷凍食品 (Frozen food)』

「冷凍食品」とは、次の条件をすべて満たす食品のことである。

① 「前処理」してあること

　例えば魚の頭や内臓、骨、ヒレなどの不可食部分を取り除いたり、切り身にしたり、パン粉を付けたり、ブランチング（湯通し）するなど、食材を予め処理してある食品のことである。

② 急速凍結した食品であること

　食品の組織が破壊されないように急速凍結を行った食品のことをいう。したがって家庭用フリーザーでホームフリージングしたものや、冷凍ストッカなどで凍らせた「緩慢凍結」品は「冷凍食品」に該当しない。

③ 最終消費のために包装してあること

　末端消費者や業務用ユーザが使用するまで包装してあることである。したがってブロック凍結品やバラ詰めしたものは「冷凍食品」に該当しない。

④ マイナス18℃以下に保って流通保管していること

　生産者であるメーカの工場から途中の問屋、物流センタ、デポ、あるいは配送車両なども含め、最終的に消費する直前までマイナス18℃を保っていることが必要である。したがって生産者段階においてマイナス18℃で出荷しても、流通段階でチルド流通を行ったものは「冷凍食品」に該当しない。
　上述の4つの条件をすべて満たした食品が「冷凍食品」である。したがって冷凍畜肉や冷凍水産物がたまたま冷凍流通・冷凍保管されていても、これは「冷凍食品」ではないので注意する。
　最近の冷凍食品全体の統計的な傾向について見てみると、1kg当たりの金額は、平成4年から18年まで毎年低下を続けていたが、その後、430円から460円の間で推移している。
小分類の品目別生産量における上位20品目（表1.）では、次のような結果となった。